體壇周報全媒體記者嚴(yán)益唯報道自2004年中超元年起，還從未有過像本賽季這樣多支球隊卷入冠軍爭奪，榜首競爭也從未如此膠著。2025賽季中超第22輪之后（截稿時，國安本輪的比賽還未進(jìn)行），爭冠集團有多達(dá)4支球隊，如果國安在本輪最后一個比賽日的比賽中取勝，前4名球隊之間的分差不超過2分。迄今為止本賽季已經(jīng)有五支球隊在聯(lián)賽中登上過榜首，其中申花有10次，海港7次，滬上雙雄雖然占據(jù)榜首時間更多，但相比上賽季，爭冠形勢卻更為復(fù)雜，因為國安和蓉城也緊追不舍；榜首的位置每一輪之后都可能發(fā)生變化，中超的榜首還從未像現(xiàn)在這樣“燙手”。中超歷史上，聯(lián)賽進(jìn)行到22輪時，冠軍的競爭通常已經(jīng)逐漸清晰。記者統(tǒng)計了2011賽季以來的13個賽季（2020，2021賽季因為賽制改變未統(tǒng)計）的第22輪的聯(lián)賽排名發(fā)現(xiàn)，今年是中超爭冠集團第一次在22輪之后有四支球隊之間的分差如此微小。2011賽季，隨著廣州恒大的橫空出世，中超金元足球拉開序幕，恒大在11-14賽季連續(xù)四年斷檔領(lǐng)先對手，彼時四個賽季踢到22輪時，恒大與第二名的分差最大達(dá)到了14分（2013賽季），最小的分差也有5分（2012賽季）。2015賽季開始，上海上港（海港前身）通過持續(xù)引進(jìn)前恒大足球人才并加大投入，向恒大發(fā)起強有力的挑戰(zhàn)。第22輪過后，海港僅落后1分。雖然恒大當(dāng)年最終有驚無險地完成衛(wèi)冕，但其獨大的格局也由此首次出現(xiàn)松動。但彼時其他球隊與這兩隊差距仍大，懸念依舊有限。此后一直到2019賽季，金元足球進(jìn)入后期，恒大的地位已經(jīng)不如初期那么穩(wěn)固。但即便如此，每每到了22輪，爭冠集團也不會超過三支球隊。恒大退出后，爭冠集團的規(guī)模仍延續(xù)著金元足球后期的格局。事實上，在金元足球之前的中超，聯(lián)賽爭冠集團也未如此龐大。2025賽季之所以出現(xiàn)如此膠著的爭冠形勢，首先是后金元足球時期，球隊的實力更接近了；其次，最近幾年大數(shù)據(jù)與人工智能在足球領(lǐng)域應(yīng)用的深入，球隊在技戰(zhàn)術(shù)層面已經(jīng)越來越透明，球隊比以往更加知己知彼，教練可以更精準(zhǔn)地根據(jù)對手設(shè)計戰(zhàn)術(shù)。比如，申花主帥斯盧茨基在最近一次德比之后，引用新的統(tǒng)計數(shù)據(jù)預(yù)期進(jìn)球（xG)來解釋球隊在德比大戰(zhàn)中的防守問題，直觀而準(zhǔn)確，過去是很難作到的。另外，作為中足聯(lián)運營中超聯(lián)賽的元年，今年繼續(xù)引進(jìn)高水平的外籍裁判執(zhí)法焦點戰(zhàn)役，聯(lián)賽的治理上有持續(xù)變好的跡象?？傊?，“燙手”的榜首是后金元足球時代一個積極的信號，它既意味著冠軍爭奪在技戰(zhàn)術(shù)層面更趨激烈，也傳達(dá)了聯(lián)賽向更加公平、透明方向的努力。愿未來的中超能在這條可持續(xù)發(fā)展的道路上行穩(wěn)致遠(yuǎn)。